A celebration was held on Sabbath, July 15, 2023, for the organization of a new Illinois Conference church plant called 2nd Generation.
The Central Hispanic Church of Chicago has a prominent history as the first Hispanic church to be organized in the Lake Union. If you go to the Adventist Archives website, you can read an article published in 1947 in the Lake Union Herald entitled "Attempting Great Things for God."
There, Pastor Jose Rivera shares that when he came to pastor the congregation in 1944, there were only twelve people. That first sabbath the pastor challenged them to "attempt great things for God."
The pastor shares that they began to pray, fast, plan, and work. The congregation started a radio program that broadcast every Sunday and distributed Spanish-language magazines to two hundred homes. He then said that they had plans to distribute 10,000 pamphlets in preparation for an evangelistic campaign with the goal to plant a second new congregation.
It happens that at a meeting of the church board in the summer of 2015, Pastor Luis Equiluz shared with the church board the desire of the conference to see which churches would be interested in planting a new church. At the end of the meeting, Luis Colon shared his dream of planting an English-speaking church. Pastor Equiluz then shared with him the information needed to start the process.
On August 8, 2015, a group of committed members had their first meeting in which they voted to take the name of the church “2nd Generation.”
Their first Sabbath worship service was held on November 28, 2015, with the theme being “Believe in Miracles.” Even though some of the leaders had double responsibilities in the two congregations, they worked hard to grow the new group, doing health programs, creative prayer initiatives, having community service activities and even having an evangelistic campaign. The congregation grew to the point of being approved as a company in October 2020 and in February 2023 they were approved to be organized as a church.
Personally, I marvel at the missionary spirit of seeing a Hispanic church plant an English-speaking church. My prayer is that this spirit of “attempting great things for God” will spread to each church member and each pastor in our union.
Cuando asistí al Seminario Adventista tomé un curso sobre Historia de la Iglesia que tenía como requisito investigar la historia en fuentes primarias. Resulta muy interesante leer los relatos directamente en las fuentes primarias porque uno puede captar la actitud de los autores. La historia de la Iglesia Central Hispana de Chicago es algo singular ya que es la primera iglesia hispana que se organizó en nuestra Unión. En el sitio web Adventist Archives hay un artículo que fue publicado en el Lake Union Herald titulado Attempting Great Things for God. En ese artículo, el pastor José Rivera cuenta que en el año 1944 cuando fue nombrado para ser el pastor de esa congregación, había solamente doce personas. El primer sábado el pastor desafió a los miembros a “intentar grandes cosas para Dios”. El pequeño grupo se dedicó a orar, ayunar, planear y trabajar. Comenzó un programa radial que se transmitía cada domingo y distribuyó revistas en español a doscientos hogares. Luego, hicieron planes de distribuir diez mil folletos en preparación para una campaña evangelística con el propósito de plantar una segunda nueva congregación.
Doy gracias a Dios que ese mismo deseo de plantar iglesias continúa todavía en la Iglesia Central Hispana de Chicago. Tuve el privilegio de visitar esa iglesia el
sábado 15 de julio de este año para celebrar la organización de una nueva iglesia llamada 2nd Generation. En una reunión de la junta de iglesia que se había reunido en el verano del año 2015, el pastor Luis Equiluz había compartido el deseo de la Asociación de saber qué iglesias estarían interesadas en plantar una nueva iglesia. Al concluir la reunión, el hermano Luis Colón habló de su sueño de plantar una iglesia de habla inglesa; el pastor Equiluz le dio la información necesaria para comenzar el proceso.
El 8 de agosto de 2015 un grupo de miembros muy dedicados tuvo su primera reunión en la cual se votó usar las palabras 2nd Generation como el nombre de la iglesia. El 28 de noviembre de 2015 el grupo celebró el primer culto de adoración. El tema del culto fue “Cree en los milagros”. A pesar de que algunos de los líderes llevaban responsabilidas en las dos congregaciones, trabajaron con mucho empeño para hacer crecer el nuevo grupo. Ofrecieron programas de salud, realizaron nuevas iniciativas de oración, llevaron a cabo actividades comunitarias y hasta realizaron una campaña evangelística. La nueva congregación creció a tal punto que en el mes de octubre de 2020 se la denominó “compañía”, y en el mes de febrero de 2023 recibió la aprobación para ser organizada como iglesia.
Me maravilla el espíritu misionero al ver a una iglesia hispana plantar una iglesia de habla inglesa. Mi oración es que este espíritu de “intentar grandes cosas para Dios” se extienda a cada hermano y a cada pastor en nuestra Unión.
Carmelo Mercado is the Lake Union general vice president for multicultural ministries.
